Wenigstens konnten sich die Leverkusener aber auch zum Rückrundenstart abermals auf die Patzer der Konkurrenten verlassen; weil auch die Klubs auf den vorderen Plätzen etliche Enttäuschungen produzierten, ist der Rückstand auf das oberste Tabellendrittel nahezu unverändert geblieben.  
 Da ist einiges los! Das Ende der Winter-Transferperiode in der Bundesliga hat noch einmal richtig viel Staub aufgewirbelt und nicht nur für positive Schlagzeilen gesorgt.  
  Im Topspiel zwischen Berlin und Leipzig wird von beiden Klubs ein Ausweg aus der „Remis-Falle“ gesucht. 
 „Da kommt eine Monsteraufgabe auf uns zu“, weiß auch Frontzeck, der sich der Herausforderung natürlich dennoch stellen will. Immerhin Spielmacher Hiroshi Kiyotake (nach überstandenem Mittelfußbruch) könnte ihm dann aber wieder zur Verfügung stehen. Von ihm erhoffen sich die 96er, dass er im Mittelfeld für die in den vergangenen Wochen schmerzlich vermisste Ordnung sorgen und gleichzeitig das Offensiv-Spiel ankurbeln kann. 
  Noch immer ist es spannend zu beobachten, welch hohe Quoten die Buchmacher den Wolfsburgern im Falle eines Sieges zugestehen. So auch im Falle des Auswärtsspiels bei Werder Bremen, das für uns auch aufgrund der oben angeführten Statistiken eine klare Angelegenheit für die Wölfe ist.  

Die Mängelliste könnte aber auch fast beliebig fortgesetzt werden: Die Pässe kamen nicht an, die Laufwege stimmten nicht und vor allem die Offensivleistung war desaströs. Kein einziger Schuss der Wolfsburger kam aufs Schalker Tor, die acht Versuche gingen entweder daneben oder wurden geblockt.  
 Auch im Kampf um die internationalen Startplätze herrscht Hochbetrieb. Wer schafft es in die Champions League, wer in die Europa League und wer darf zumindest für die Conference League planen? Diese Probleme hätten die Teams im Tabellenkeller gerne, die um die Bundesliga-Existenz bangen.  
  Die Werkself konnte am vergangenen Wochenende den Erfolgslauf von Borussia Mönchengladbach stoppen und schoss die „Fohlen“ mit 5:0 ab. Das war der höchste Sieg in der Bundesliga unter Roger Schmidt. Die Ingolstädter mussten sich nach einer guten Leistung dem FC Bayern mit 0:2 geschlagen geben. 
 – Hamburgs Mergim Mavraj schätzte die Leistungen seiner Mannen in der Fuggerstadt insgesamt als ziemlich ungeil ein. 
  Herthas Davie Selke in Aktion. (© Jan Kuppert / dpa / picturedesk.com)  

 In der aktuellen Verfassung ist den Kraichgauern zwar auch beim amtierenden Vizemeister eine ganze Menge zuzutrauen; den Showdown im Signal Iduna Park muss sich das Team zunächst einmal aber mit einem Heimsieg im zweiten Sonntagsspiel verdienen.  
 Entsprechend bleibt mir auch keine Zeit zum Trauen, nachdem es für meine Kombi-Tipps unlängst nicht ganz nach Plan gelaufen ist.  
  Eines ist dabei bereits im Vorhinein klar: Der höhere Druck lastet in der HDI-Arena ohne Wenn und Aber auf den personell stärker besetzten Schalkern. 
  Mit Klaas-Jan Huntelaar (Außenbandriss), Franco Di Santo (Bauchmuskelzerrung), Breel Embolo (Knöchel- und Wadenbeinbruch) und Eric-Maxim Choupo-Moting (Infekt) fehlten Schalke gegen Freiburg vier Torjäger. 
  Die Teams aus Köln und Frankfurt mischen mit jeweils 37 zu Buche schlagenden Zählern noch immer munter im Kampf um die Europa League mit: Beflügeln ließen sich die beiden Mannschaften von der sich bietenden Perspektive in den vergangenen Wochen allerdings nicht.  

 für das Abschneiden in der Hauptstadt dürfte es deshalb von maßgeblicher Bedeutung sein, ob der zuletzt abgestrafte Top-Torjäger am Freitag wieder im Dortmunder Kader zu finden ist — andernfalls droht das offensive Süppchen der Westfalen abermals nur auf Sparflamme zu köcheln.  
 Video: Eintracht-Trainer Niko Kovac erwartet in Berlin eine schwierige Aufgabe. Mit Leidenschaft und Entschlossenheit soll der Hertha der Schneid abgekauft werden. (Quelle: YouTube/Eintracht Frankfurt)   
 für meinen Tipp ist hier aber vielmehr von Bedeutung, dass sich Freiburg in der Prezero-Arena schon seit längerem wie zu Hause fühlt. 
  Da zudem aber auch nur mit einer äußerst überschaubaren Zahl von Hochkarätern des FCI gerechnet werden kann, dürfte wohl allenfalls ein — mehr oder weniger zufälliger — goldener Treffer den Vergleich entscheiden; im deutlich wahrscheinlicheren Normalfall muss das Duell dagegen mit einem (torlosen) Remis zu Ende gehen.  
 Dass sich der FCI mittlerweile auch selbst am Ziel aller Träume wähnt, ließ gleich darauf das Aufsteiger-Duell in Darmstadt erahnen; namentlich aufgrund der größeren Leidensfähigkeit zogen die Lilien ihren ersten Sieg überhaupt gegen den FC Ingolstadt an Land.  

 Ein engeres Spiel als erwartet kann ich mir grundsätzlich zwar schon vorstellen, allerdings bleiben die Punkte in meinen Augen bei den Bullen, sodass ich auch hier die Siegwette riskieren würde.  
 Die Erleichterung über den Erhalt des Status quo ließe sich mit Blick auf die jüngsten Entwicklungen bei den Gastgebern allerdings auch ohne Mühe nachvollziehen: Immer deutlicher zeichnet sich schließlich ab, dass die TSG das Tal der Tränen alsbald zu verlassen gedenkt.  
  Ebenfalls eine Siegwette kann ich mir bei der Partie zwischen Hoffenheim und Wolfsburg vorstellen. Der VfL ist erfolgreich gestartet, konnte nach dem 2:0 gegen Heidenheim ein 2:1 beim FC Köln trotz Rückstand folgen lassen. 
  Das Thema sollte für Augsburg mit sechs Punkten Vorsprung auf den Relegations- und ersten Abstiegsrang abgehakt sein. Der 1:0-Sieg gegen Union Berlin am vergangenen Wochenende war Gold wert und beendete das Warten von sieben Spielen auf einen Dreier (4U, 3N). Seit drei Partien sind die Fuggerstädter ungeschlagen (1S, 2U). Allerdings wartet Augsburg seit elf Auswärtsspielen auf einen Sieg und holte nur drei von 33 Punkten in diesem Zeitraum. In Bochum schaut zumindest ein Punkt heraus.  
 Stellte sich die Hertha in der Vergangenheit jedoch oft genug lediglich als die bessere von zwei schlechten Mannschaften heraus, haben in der neuen Saison beide Klubs einen großen Sprung nach vorn gemacht; selbst der ewig darbende HSV scheint mittlerweile wieder ein heimlicher Kandidat für Europa zu sein.